Por que as folhas das árvores são verdes e mudam de cor quando secam?

As folhas das árvores são verdes principalmente devido à presença de clorofila, um pigmento vegetal importante que ajuda no processo de fotossíntese. Esse processo permite que as plantas produzam alimento a partir da luz solar, água e dióxido de carbono (CO2). Abaixo estão as razões detalhadas para explicar por que as folhas são verdes e por que elas mudam de cor quando secam:

• 1. Por que as folhas das árvores são verdes?
• Clorofila
• O papel da fotossíntese
• 2. Por que as folhas mudam de cor quando secam?
• Decomposição da clorofila
• Carotenoides e Antocianinas
• Redução da fotossíntese
• 3. Por que as folhas secas ficam marrons?
• Perda de água e deterioração celular
• Conclusão

1. Por que as folhas das árvores são verdes?

Clorofila

• A clorofila é um pigmento verde encontrado nas células das folhas, principalmente nos cloroplastos. A clorofila absorve a luz solar e a converte em energia química, permitindo que a planta produza glicose e oxigênio através da fotossíntese.
• A clorofila absorve a maior parte da luz nas faixas de luz vermelha e azul, mas reflete fortemente a luz verde. Esse reflexo é o que faz com que as folhas tenham a cor verde característica.

O papel da fotossíntese

A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas utilizam a luz solar para converter dióxido de carbono e água em glicose (um tipo de açúcar) e oxigênio. A clorofila é fundamental para absorver a energia luminosa e fornecer energia para a planta.

2. Por que as folhas mudam de cor quando secam?

Quando as folhas secam ou durante o outono (em árvores decíduas), as folhas mudam de cor, passando de verde para amarelo, vermelho, laranja ou marrom. Este é um processo natural relacionado à mudança na atividade da clorofila, e aqui estão os principais motivos:

Decomposição da clorofila

Quando a planta não precisa mais realizar a fotossíntese (por falta de luz, chegada do inverno ou quando a planta entra em dormência), a produção de clorofila diminui, e a clorofila existente é decomposta. Quando a clorofila se decompõe, outros pigmentos nas folhas, como os carotenoides (pigmentos amarelos e laranjas) e antocianinas (pigmentos vermelhos), começam a aparecer e substituir o pigmento verde.

Carotenoides e Antocianinas

• Carotenoides: São um grupo de pigmentos naturais que têm cores amarelas ou laranjas, e estão sempre presentes nas folhas, mas ficam "ocultos" pela clorofila. Quando a clorofila se decompõe, os carotenoides se tornam mais visíveis, fazendo com que as folhas fiquem amarelas ou laranja.
• Antocianinas: Este pigmento geralmente aparece no outono ou quando as folhas estão sob estresse (como falta de água ou mudanças de temperatura). As antocianinas têm cores vermelha, roxa ou azul. Sua presença ajuda a dar à folha a cor vermelha característica do outono em algumas plantas.

Redução da fotossíntese

Quando as folhas não conseguem mais realizar a fotossíntese, a planta não precisa mais manter grandes quantidades de clorofila. As folhas não têm mais energia suficiente para sustentar a vida, então seus tecidos começam a deteriorar e cair, fazendo com que as folhas sequem e mudem de cor.

3. Por que as folhas secas ficam marrons?

Perda de água e deterioração celular

• Quando as folhas secam, as células nas folhas perdem água e os tecidos das folhas começam a se decompor. Os pigmentos nas folhas não conseguem manter a cor vibrante, e as folhas mudam para marrom devido à decomposição das células.
• Além disso, em alguns casos, as folhas podem ser infectadas por doenças ou atacadas por pragas, o que causa danos aos tecidos das folhas e resulta na cor marrom ou preta.

Conclusão

As folhas das árvores são verdes porque a clorofila ajuda no processo de fotossíntese. Quando as folhas não podem mais realizar a fotossíntese, a clorofila se decompõe e outros pigmentos, como carotenoides e antocianinas, tornam-se visíveis, alterando a cor das folhas de verde para amarelo, laranja, vermelho ou marrom, dependendo do tipo de planta e das condições ambientais.